Sono stati
presentati ieri nel corso di un seminario presso il Dipartimento di Scienze
biomediche comparate dell'Università di Teramo - al quale ha partecipato anche Alessandro Finazzi Agrò dell'Università
di Roma Tor Vergata - i risultati
dell'esperimento
ROALD-Role Of Apoptosis in Lymphocyte Depression
(Ruolo dell'apoptosi nella depressione linfocitica) condotto sulla
Stazione Spaziale Internazionale.
L'esperimento, di cui è responsabile scientifico Mauro Maccarrone, direttore del
Dipartimento di Scienze biomediche comparate dell'Università di Teramo, aveva
raggiunto la stazione spaziale il 12 ottobre scorso a bordo della navicella
Soyuz 17S lanciata dalla base di Bajkonur, in Kazakistan.
La "missione" scientifica ha portato nello spazio alcune
cellule linfocitarie, con lo scopo di verificare il fenomeno della perdita
delle difese immunitarie da sempre osservata negli astronauti.
«Lo scopo di ROALD - ha dichiarato Mauro Maccarrone - era quello di verificare se l'immunodepressione
osservata negli astronauti già dopo pochi giorni di permanenza nello spazio,
fosse dovuta all'induzione di apoptosi, cioè di un tipo di morte cellulare
programmata che le nostre cellule usano per regolare fenomeni "critici" come la
risposta immunitaria, la crescita tumorale e il differenziamento cellulare. In
particolare, ROALD è stato concepito per verificare se le cellule immunitarie
umane (linfociti circolanti nel sangue) subissero apoptosi mediante un
meccanismo regolato da una proteina specifica: la lipossigenasi».
«I risultati
ottenuti attraverso l'analisi di tutti i campioni spaziali condotta da Natalia Battista, dell'Università degli
Studi di Teramo - ha proseguito - dimostrano
che in effetti i nostri linfociti subiscono un aumento di apoptosi quando sono
esposti alla microgravità. Inoltre, essi suggeriscono che l'induzione di morte
programmata sia dovuta proprio a un'attivazione precoce della lipossigenasi
nelle cellule esposte all'ambiente spaziale. A questo punto, ROALD aspetta
solo alcuni esperimenti di supporto in microgravità simulata, che sono in
esecuzione presso l'Università degli Studi di Sassari, partner del progetto».
«In attesa di questi ultimi dati - ha concluso Maccarrone
- si può ritenere che ROALD sia stato un successo, non solo nell'esecuzione
tecnica dei protocolli sperimentali previsti, ma anche dal punto di vista del
significato scientifico».
Molta soddisfazione
per l'esperimento condotto da Mauro Maccarrone è stata espressa dal rettore dell'Università
degli Studi di Teramo Mauro Mattioli,
che ha sottolineato l'intensa attività di ricerca svolta nell'Ateneo, «una peculiarità individuata recentemente
anche da un'indagine condotta dal Sole 24 Ore che, nell'edizione di giovedì 26
febbraio, ha classificato l'Ateneo teramano al primo posto tra le università
italiane per l'alto numero di ricercatori in rapporto al numero complessivo dei
docenti».
